¿Las futuras horquillas Fox tendrán enormes reducciones de diámetro con bola?

Fox Factory ha presentado una patente titulada "Métodos y aparatos para lubricar componentes de suspensión" que detalla el uso de rodamientos de bolas con casquillo acoplados a un sistema de autolubricación. La patente nos da una idea de cómo las horquillas de bicicleta de montaña de largo recorrido de Fox, como las 36, 38 y 40, pueden evolucionar en el futuro, con los inventos descritos trabajando para reducir la unión en ángulos de cabeza cada vez más flojos, al mismo tiempo que lubrican continuamente la horquilla. sellos limpiadores durante el uso.

Escondido dentro de ese mismo documento de patente hay una descripción de una horquilla con resortes helicoidales, con recorrido ajustable en todo su rango de 80-125 mm, lo que indica la posibilidad de una nueva horquilla XC/Downcountry en la Horizon de Fox, o más probablemente su hermana. marca Marzocchi.

Imágenes adaptadas por Cory Benson

Esta última patente de Fox (US 11566682 B2) describe lo que imaginamos que es el funcionamiento interno de los canales de la parte inferior de las piernas que se pueden ver en la horquilla de suspensión Fox 38. Básicamente, el aceite lubricante se encuentra en un depósito situado en la parte inferior de la pierna, y ese aceite es forzado a pasar a un "conducto de fluido" o canal, cuando la horquilla se comprime. El canal envía ese aceite lubricante por la pata hasta la región del sello del limpiador, dejándolo caer nuevamente dentro o cerca del anillo de espuma.

Este sistema de autolubricación funciona para garantizar que el anillo de espuma esté siempre saturado de aceite, de modo que el sello del limpiaparabrisas y los montantes de la horquilla permanezcan lubricados durante el uso. Eso ayudaría a que la horquilla de suspensión se sintiera suave desde la parte superior de su recorrido. Una válvula de retención con un cojinete de bolas con respaldo de resorte, que se muestra aproximadamente a la mitad del conducto de fluido, garantiza que el aceite solo pueda viajar en una dirección a través del canal.

Luego, la patente describe un casquillo dentro de la parte inferior de la pierna que presenta sellos de copa, labio o chevron que permiten que el aceite lubricante regrese al depósito. El sistema está diseñado para hacer circular continuamente el aceite hasta los anillos de espuma durante el uso normal de la horquilla.

Lo que quizás sea más interesante de esta patente de Fox es la realización que incluye el uso de casquillos de rodamiento de bolas. Si bien los casquillos tradicionales pueden describirse como anillos sólidos de baja fricción... estos casquillos que se describen aquí utilizan "cojinetes de movimiento lineal".

La idea aquí es eliminar los efectos indeseables del atascamiento de los casquillos. Básicamente, cuando una horquilla se comprime, está sujeta no solo a fuerzas que operan directamente a través del plano telescópico, sino también a fuerzas que están entre paralelas y perpendiculares a éste. Dichas fuerzas pueden hacer que el casquillo se atasque o se atasque, lo que puede impedir que la horquilla funcione con suavidad. Estos rodamientos de movimiento lineal se describen como hasta 6 circuitos de rodamientos de bolas ubicados en la superficie interior del casquillo, lo que debería permitir que la horquilla se mueva más libremente con una fricción reducida inducida por la carga lateral.

Así es como lo describe el documento de patente:

“En uso, una horquilla de suspensión normalmente se coloca en una bicicleta o motocicleta en un ángulo de inclinación. Más específicamente, el tubo de dirección (y por tanto la horquilla) está unido al vehículo en un ángulo con respecto a la vertical (por ejemplo, inclinado), en contraposición a la vertical absoluta, para permitir un mejor manejo del vehículo. Un artefacto de ese ángulo es que el peso del vehículo (y la carga de impulso asociada debido al impacto) que soporta la rueda delantera imparte cargas no solo de compresión sino también de flexión en la horquilla delantera y sus patas. Tales cargas de flexión aumentan la resistencia relativa al deslizamiento entre, por ejemplo, el tubo de la parte superior de la pierna y el tubo de la parte inferior de la pierna (aumentando la carga normal/radial en, por ejemplo, un lado del casquillo). Una ventaja de los cojinetes de movimiento lineal es la menor fricción aparente entre [el] tubo de la parte superior de la pierna y [el] tubo de la parte inferior de la pierna debido a la menor fricción entre el tubo de la parte superior de la pierna y el interior del casquillo. Esta menor fricción permite que la suspensión se mueva más libremente y absorba mejor los impactos a pesar de la carga lateral del tubo que incide en el ángulo de inclinación”.

Suena sensato, ¿verdad?

Ahora, eche un vistazo a las tablas al lado de los dibujos de los casquillos. Eso sugiere que dicho casquillo tendría 3,0 ″ de diámetro. Eso es mucho más ancho que las patas inferiores de las horquillas que se usan comúnmente hoy en día. Al menos en bicicleta. ¿La última vez que vimos una horquilla hecha para ciclismo de montaña que era tan gruesa? Quizás la Cannondale Lefty Super Max Carbon PBR. Esa horquilla de un solo lado utilizaba un sistema híbrido de rodamientos de agujas que, de manera similar, afirmaba dar como resultado una horquilla más suave que los diseños tradicionales.

Probablemente, las dimensiones de estos casquillos de rodamientos de bolas tendrían que reducirse bastante antes de poder implementarlos con éxito. Aún así, si Fox los usara en lugar de un casquillo de plástico, podríamos ver que las horquillas crecen considerablemente, y el peso total de la horquilla también se verá muy afectado. Dicho esto, es posible que al ciclista de una eMTB de 30 kg no le moleste demasiado el peso añadido, especialmente si el rendimiento mejora significativamente.

Otra explicación es que Fox está ocultando tecnología destinada a una motocicleta dentro de una patente que parece estar centrada en las bicicletas. ¿Quién sabe?

Con razón, es posible que se pregunte acerca de la durabilidad de un diseño de este tipo. El diseño de Fox no ignora esto: "se aplica un tratamiento de dureza superficial al exterior de la barra de la horquilla que se acopla a un rodamiento de bolas para reducir el efecto de la alta tensión localizada del rodamiento en las partes en contacto de la barra de la horquilla".

En una realización, la patente de Fork describe el uso de cojinetes de movimiento lineal en combinación con el sistema autolubricante. Allí, los casquillos también presentan huecos colocados periódicamente alrededor de su circunferencia para permitir que el fluido fluya de regreso hacia abajo al depósito.

En otra parte de la última patente de Fox (US 11566682 B2) se encuentra la descripción de una horquilla con resorte helicoidal de recorrido ajustable. El recorrido se puede ajustar en un rango de 80 mm a 125 mm colocando uno o dos espaciadores encima o debajo del resorte helicoidal, como vemos en el Marzocchi Bomber Z1. Uno de esos espaciadores mide 25 mm de alto, mientras que el otro mide 20 mm de alto, lo que indica que las posibles longitudes de recorrido son 80 mm, 100 mm y 125 mm. Con un número de recorridos pequeño, una bifurcación de este tipo probablemente estaría dirigida a XC o, dado que es poco probable que el peso sea competitivo bajo, Downcountry.

Por ahora, Fox no hace comentarios sobre todo lo anterior.

Sin embargo, hoy admitieron algunas publicaciones cuentagotas nuevas, más largas y livianas...

ridefox.com